Сегодня за юридическое оформление брака отвечают отделы государственной регистрации актов гражданского состояния, но когда-то эта функция возлагалась на Церковь и священнослужителей. Наряду с метрическими книгами рождений и смертей в приходах велись книги с записями о регистрации браков.
С конца XVIII века на западноукраинских землях в составе Австрийской империи, а затем в Польше межвоенного времени эти книги велись преимущественно на латыни, реже на украинском или польском языках. На украинских землях в составе Российской империи записи велись на русском. Написание чужими языками, особенно на латинском затрудняет прочтение этих записей.
Какую же информацию для исследователя могут предоставить метрические книги со сведениями о браках? Сначала опишем особенности книг из территорий подавстрийской Украины, а потом сравним с метриками российского образца.
Ключевая информация метрик данного типа касается сведений о женихе и невесте (sponsus, sponsa). Кроме имен и фамилий молодоженов уже с начала ХIX века в метрику вписывались сведения о родителях, отмечались названия населенных пунктов, откуда происходили молодожены, а также род их занятий. Если же невеста была несовершеннолетней, то под записью о браке священник записывал разрешение родителей на брак их детей.
Священник записывал дату брака и указывал номера домов, где проживали молодожены. В отдельных графах документировалась также религиозная принадлежность и возраст молодоженов. Еще одна графа метрик из подавстрийской Украины - это сведения о предыдущем семейном положении, где отмечалось, первый ли это брак, или кто-то из молодоженов вдова или вдовец. Второй и даже третий брак в XIX – в начале ХХ веков не был чем-то чрезвычайным, но в их основе стояли преимущественно другие мотивы, чем в наше время. Учитывая низкий уровень тогдашней медицины, общий уровень жизни и гиены – продолжительность жизни была ниже, чем сегодня. Мужчины и женщины нередко умирали в молодом возрасте. В таком случае вдова или вдовец достаточно быстро находили себе другую пару - ведь в противоположном случае следовало в одиночку справиться с хозяйством, домом и детьми.
Запись о браке дополняли сведения о свидетелях, как правило двух, реже четырёх и больше – их имена, фамилии и род занятий. Эта информация поможет пытливому исследователю установить дружеские или родственные контакты между членами сообщества.
Несколько отличались метрики с украинских земель, которые входили в состав Российской империи. Они менее информативны, чем австрийские метрики. В них не указывался номер дома, где проживала семья жениха или невесты, не записывалось девичье имя матери. Однако в силу своей русской транскрипции такие документы легче поддаются прочтению для широкой общественности. В метрике вписывались имена и отчества молодоженов, их фамилии, вероисповедание. Указывалось также, первый это или соответственно второй или третий брак для кого-то из них. Стоит также обращать внимание на графу со свидетелями. Часто в метрику вписывали четверо свидетелей венчания - по два со стороны жениха и по два со стороны невесты, поэтому среди свидетелей также реально найти ценные сведения генеалогического характера.
Для метрик XVIII в. существует определенная особенность по сравнению с записями такого типа с XIX века. Ети старинные метрики документировали церковнославянской скорописью и для неподготовленного исследователя они достаточно сложны для прочтения. В то время метрики еще не велись в табулярной форме, часто священник не указывал возраст молодоженов и даже мог не записать сведений о родителях. Но все же ети документы имеют неоценимую важность для изучения родословной. Интересно, что до 1780-х годов такая форма ведения метрик с записями о браках была характерна также для западноукраинских земель. Метрики греко-католических храмов того времени мало чем отличаются от тех, что тогда вели в Гетманщине.
Типичная запись о браке в метрических книгах Российской империи конца XIX века
Как и в других метрических книгах, в метриках регистрации бракосочетаний Вы вряд ли найдете здесь информацию о национальности человека.
Метрические книги браков замечательной исторический источник для исследования проблем демографии, изучения родословной и генеалогии. В комплексе с книгами рождений и смертей они дают точную информацию и необходимые детали при реконструкции родословной.